L’atelier est l’élément central d’un dispositif destiné à faire découvrir les mondes professionnels du développement des territoires et à renforcer les compétences nécessaire à l’insertion dans le marché du travail des jeunes professionnels formés. Il consiste en une mise en situation professionnelle qui permet de mobiliser et de valoriser l’ensemble des savoirs et savoir-faire développés durant la formation. L’atelier repose sur une commande réelle. Le sujet et le mode d’approche sont définis en liaison avec les commanditaires et partenaires et, tant que faire se peut, avec les étudiants. Ces derniers contribuent de manière collective et en mode projet à l’élaboration, à la mise en œuvre et au rendu. L’atelier s’adosse à l’ensemble des cours du parcours et à des formations éventuellement montées sur mesure au cours de l’atelier. Elle bénéficie du renfort d’enseignements spécifiques : diagnostic territorial, management de projet, systèmes d’information géographique

L’enjeu du développement est la création de conditions d’existence qui augmentent les chances d’une population de ressentir durablement du bien-être. Cela suppose une organisation qui fournit une offre de qualité en matière de soins, d’éducation, de confort, de cadre de vie, de culture, de loisirs, et qui donne la possibilité à tout un chacun d’y accéder. La construction d’un tel édifice exige un système économique qui permette d’en supporter le coût. Des métropoles aux bourgs ruraux, les acteurs territoriaux cherchent des formules efficaces. Les modèles disponibles sont multiples. Cette pluralité est liée aux tendances économiques et sociales qui changent la face du monde et complexifient les règles du jeu. Le jeu semble inégal entre les territoires armés pour tirer leur épingle du jeu et ceux plus à la peine. Pourtant, on rencontre des histoires de réussite parfois dans des lieux inattendus – qui suggèrent qu’il n’y a pas de fatalité.

L’action pour le développement passe par de multiples canaux qui exigent des compétences, savoirs et savoir-faire qu’il est question de développer ici – la stratégie, adossée à la prospective, anticipation de futurs possibles, élaboration de scénarios, de feuilles de routes pour atteindre certains avenirs, construction d’une vision partagée, l’art de mobiliser l’ensemble des protagonistes et de faire cohabiter des intérêts multiples, maîtrise du jeu d’acteurs, dispositifs de participation et de concertation dans le management de projet, analyse et l’ingénierie financière, marketing territorial, procédures d’évaluation des politiques publiques. L'UE inclut l'option "Formation à la recherche" pour les étudiants de la Voie Recherche.

Le développement territorial passe par la production, la mobilisation et la valorisation de ressources, matérielles (ressources naturelles, infrastructures, l’immobilier, le patrimoine historique ou culturel) et immatérielles (les compétences incarnées par les “ressources humaines”, la “matière grise”, les services publics et privés, l’offre culturelle, l’image du territoire, etc.). Le déploiement de ces ressources au service du développement territorial appelle des politiques dans de multiples champs d’action.

La deuxième année du master ‘Urbanisme et Aménagement’, avec ses multiples parcours dont ‘Développement des Territoires’, compte deux moments dans l’année où les étudiants des différents parcours se retrouvent, forment des équipes pour travailler ensemble sur un projet à mener sur une semaine. Ces projets ont un caractère trans-parcours. Ils font découvrir aux étudiants des démarches, des outils, des compétences nouvelles, innovantes et originales : approches sensibles, conception lumière, écriture des lieux, organisation d’un évènement ou d’une conférence, ateliers collaboratifs, atelier photographique, etc

Cf. UE3. L'UE inclut l'option "Formation à la recherche" pour les étudiants de la Voie Recherche.

Outre l’atelier, qui se poursuit, les étudiants préparent un voyage d’études dans une ville française ou européenne. Ce voyage, atelier en soi, fait découvrir aux étudiants d’autres contextes urbains, d’autres stratégies ou politiques de développement territorial, d’autres cultures professionnelles. Il permet de confronter les savoirs accumulés pendant la formation à un cadre local donné. Les rencontres avec les professionnels sont également l’occasion de découvrir des questionnements opérationnels et des réponses concrètes qui font écho aux enseignements et au travail d’atelier. En amont du voyage, les étudiants élaborent des scénarios sur les enjeux stratégiques pour le développement à court et moyen terme de la ville à visiter et les testent lors des rencontres sur place. Au retour, les étudiants présentent les résultats de la confrontation entre les scénarios et le terrain et font part de ce qu’ils ont retenu de cette expérience